Cette année, c’est Lisbonne qui a été choisie comme ville organisatrice.

Le 6 décembre, Philippe PAILLARD et Jean-Luc BOITEUX ont donc rejoint la capitale portugaise pour une course difficile, au dénivelé important, surtout au long du 1^er semi, puis 17 km de plat le long du Tage, avant une nouvelle bosse de 4 km jusqu’à l’arrivée.

Philippe, malgré un marathon du Beaujolais dans les jambes, disputé 15 jours avant Lisbonne, a fait le meilleur temps du groupe, en 3 h 31(291^ème). Quant à Jean-Luc, 5 semaines après New York, c’est en 3 h 56 (638^ème) qu’il en termina.

Tout au long du week end, le temps fut menaçant et les températures fraiches.

Les Rochelais inscrits sur le marathon et sur le semi ont tous terminé.

Nous nous sommes donnés rendez-vous au Trail du Canal à La Rochelle le 1er mai 2010 puis  au 20^ème anniversaire du marathon de La Rochelle fin novembre 2010 ; les Chauffe la Semelle intéressés doivent impérativement se manifester rapidement ; s’ils veulent pouvoir s’inscrire et bénéficier d’un hébergement chez nos amis Rochelais…

Nous ne voulons pas oublier de signaler que le même week end, Maria Charton a effectué, dans le cadre du Téléthon, un 24 h vers Avignon. Elle a parcouru 136,742 kms sur le tour d’horloge !!!

Bravo Maria.

Nous étions 3 franc-comtois : Maria Charton, Fabrice Deplaigne et Jean-Luc Boiteux , soit donc 2 Chauffe la Semelle à faire le voyage pour participer à cette 2 ème édition de l’Ultra Trail. Le parcours traverse l’île de la pointe nord ouest à l’est, cheminant à travers les montagnes. Le départ fut donné à 7 heures au niveau de la mer, à Porto Moniz, puis immédiatement, il s’agissait de grimper à 1300mètres en 17 km (raide raide sur un petit déjeuner). Après avoir parcouru un plateau, la course nous emmena vers les sommets que sont Pico Ruivo et Pico Ariero qui culminent à plus de 1850 mètres. On accédait à ces sommets par d’impressionnantes rampes d’escaliers (5000 marches !). Puis ce fut une longue descente de plus de 30 km vers l’arrivée, très cassante.

Sur le plan météo, le départ s’est effectué sous une fine bruine qui céda rapidement sa place à une pluie dense et fraîche qui dura jusqu’au premier plateau. Enfin, le soleil fit son apparition, faisant presque regretter la pluie tant il était brûlant ! On était alors, au dessus d’une mer de brume, avec l’impression d’être sur le toit du monde, entourés de hautes montagnes.

Les chemins très raides, parfois au milieu des broussailles, des pâtures et des vaches ont éprouvé nos organismes. Heureusement cependant que de nombreux tronçons empruntaient des lévadas ; petits canaux aménagés à flanc de montagne, possédant une berge plate pour l’entretien régulier ; parfois même, ces canaux traversent les montagnes à travers des tunnels ; le plus long fait plus de 2 km. Les lévadas, particularité de cette île ont de nombreuses fonctions (irrigation, agriculture, aménagements hydroélectriques, voies de déplacement). Les premières lévadas furent construites dès le 12^ème siècle, mais c’est dans les années 1930 qu’elles furent développées selon des plans très précis et cohérents, distribuant l’eau des montagnes sur des dizaines de kilomètres.

Maria, née à Madère, n’eut pas la force d’aller plus loin que la mi course, quant à Fabrice Deplaigne, victime d’une chute, alors qu’il était dans les 5 premiers, dut abandonner au même endroit, blessé à la main droite.

Seul Jean-Luc qui ne s’était pas « grillé » lors de la 1^ère partie de la course terminait 12^ème au scratch et 1^er vétéran 2 en 21h58.

La Sarabande, course réservée aux filles fait partie des plus anciennes de ce type en France.

Après le Trail des Monts de Gy qui a vu la participation de 9 rochelais, Philippe Paillard, Régis Rousselle et Jean-Luc Boiteux ont su convaincre leurs conjointes de relever le défi de la participation à cette épreuve.

C’est à 3 heures du matin, le vendredi 8 mai que l’on quitte Gy pour arriver à destination vers 10 heures. Nos hôtes respectifs nous attendaient pour nous faire faire un tour en ville, sur le port…Demie surprise, car annoncée dans les médias, le port avait été pris d’assaut par 15000 personnes, venues assister à la première épreuve de Cliff diving (plongée du haut d’une falaise, 27 mètres ici) en France.

Le samedi matin, la pression monte chez les filles. Le début de matinée est pluvieux, ce qui n’empêche pas Philippe et Jean-Luc, accompagnés de Rémy, d’aller faire un tour sur le parcours du Trail du Canal (Trail annuel, disputé le 1^er mai).

La course a lieu l’après midi ; et comme c’est souvent le cas en bord de mer, le soleil fait son apparition.

Alors que les garçon ne connaissent pas la tension d’avant course, les filles, inscrites sur le 10 km (2 boucles de 5), s’élancent à 16 heures. Nul record n’est attendu et toutes les 3 termineront sans encombres.

La soirée sera festive, avec nos hôtes et de nombreux copains venus saluer leurs « amis » francs comtois…

Le dimanche matin nous reprenions la route assez tôt, car il fallait être en forme au boulot le lundi !